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金主有两家公开宣布和政府合作，金盆洗手了。唯一剩下的一家龙坤也是风声鹤唳、偃旗息鼓。三个月之后，就在离此地不远的大山里发生了一场激烈的枪战，据说持续了几天几夜。最后，龙坤本人销声匿迹，他的得力臂膀、亲弟弟濛冲被政府捉去，大张旗鼓地判了无期徒刑。金苗生意至此土崩瓦解。此后在政府的高压和强力推动下，山民们逐步适应了以种植粮食和其他经济作物为生的新生活，彻底告别了百多年来以金苗为唯一生计的日子。而曾经因金苗生意兴盛而显赫一时的八大家也从此虎落平阳。虽然家产还在，生意也随波逐流慢慢转型，但已经是威风不再了。尤其是这一两年，山民中兴起了什么橙巾团，据说和颂韬政府打得火热，连国王都对他们另眼相看，耶蓬这样的地头蛇自然也就再也无法对他们发号施令了。本来以为日子就这样过下去了，当年显赫一时的八大家渐渐地流为殷实的山民。他甚至考虑过加入橙巾团，即使谋不到一个发号施令的位置，至少也不要在将来让自己的子孙成为人家发号施令的对象。谁知就在不久前传来了惊人的消息：wy城里发生了军事政变，颂韬政府被推翻，他本人甚至被通缉，连国都不能回了。还没等耶蓬从这让人震惊的消息中回过味来，就听说在棉波驻扎了三年多的军队忽然撤了。他开始还不信，派人去看，回来报告说确实已经人去楼空。不要说军队，连那些曾经遍布山区村镇的政府辅助机构也一个个名存实亡。这让耶蓬闻到了一种不祥的气味。果然，就在前些天，一个自称阿坚的斯文男子找到他的府上，说要和他合作。而这个阿坚的背后，就是那个销声匿迹已久的金苗生意头号大金主龙坤。阿坚的话说的很直白：颂韬倒了，军队撤了，龙坤又回来了。希望耶蓬挑头把金苗生意重新做起来。耶蓬这一下为难了。和当初政府劝他带头弃种金苗时一样，他拿不准龙坤这次回来究竟能不能立的住脚。龙坤固然不好惹，但山民们包括他自己都已经适应了没有金苗生意的新生活，这也是千真万确的现实。要让大家再调头谈何容易。于是他和当初应付颂韬的说客一样，采取了拖延、推搪的策略，不拒绝，但也不跟进，只是在一边冷眼观望。他和龙坤打交道多年，了解他的为人，原先还有点担心他的人会苦苦相逼，做好了和他软磨硬泡的准备。反正局势不明朗，他是不会下水的。再过半个多月雨季就过去了，到时候就是想种金苗也过了季节。这样，他有差不多半年的时间可以从容观察事态的变化。这是关系身家性命的大事，他绝不会贸然行事。可龙坤似乎也并不着急。那个阿坚来过两趟以后就不来了，直到前天，那个阿坚再次出现在他的府里。他以为阿坚又是代表龙坤逼他改种金苗的，谁知阿坚根本就没有提金苗的事，而是说，过两天就是耶蓬的五十大寿，龙坤要给他大办寿宴。耶蓬一再推辞，说自己过生日一定请龙坤大驾光临，但不敢劳动龙坤为自己办寿宴。阿坚倒是直言不讳地说：「龙爷就是想借耶蓬先生这块宝地，邀请本地有头有脸的乡绅见个面，和大家叙叙旧。」耶蓬心里像明镜似的，龙坤此举来者不善。自己在棉波一带也算是个头面人物，龙坤借自己祝寿的机会把附近的乡绅聚齐在这里，大家给自己面子，肯定都会来。但龙坤见了大家要说什么可想而知。那个时候，不管自己愿意还是不愿意，大家都会认为自己和龙坤是在同一条船上的人。自己就算不想认账也说不清楚了。可是，龙坤这么一个「小小的善意请求」他也实在拉不下脸来拒绝。而且据他以前和这些黑帮集团打交道的经验，他们向你提这样的要求是给你面子。如果你不识好歹，竟然敢驳他的面子，那么你会很惨。他们要做的还是会做。但你已经被他们划入他们的对立面了。前面会有吃不尽的苦头在等着你。所以，耶蓬虽然一百个不情愿，但还是勉为其难地答应了龙坤的要求，答应他来给自己cao办一个隆重的寿宴。这次寿宴完全都是由龙坤的人一手cao办的，从邀请的客人到聚会的内容安排，以至于一应应用物品，全部都由龙坤的人办理，当然是用他耶蓬的名义。耶蓬甚至觉得自己变成了局外人，变成了龙坤手里的傀儡，任由他随意摆布。不过，生日当天，当受到邀请的客人们陆续到达的时候，龙坤却不知道为什么迟迟没有露面。耶蓬站在大厅里迎接着一拨接一拨的客人，和那些熟识的不熟识的客人挨个寒暄。龙坤的能量确实不小，方圆百里之内有头有脸的人物今天全都到了。不仅曾经独霸一方的八大家一个不少，连近年来陆续崛起的一些新生势力也都露了面。不过当宽敞的大厅变得熙熙壤壤，耶蓬在摩肩擦踵的宾客中穷于应付的时候，隐隐感到有什么不对。他在屋中梭巡了几遍才猛然意识到哪里不对头：满屋的宾客中居然没有一个女宾。连他自己家的女眷都不知道被龙坤的人安排到什么地方去了。这让他感觉到了一丝诡异的意味。但到底是否有什么危险，他一时倒也想不清楚。大厅中央响起了一阵喧哗，身着礼服的阿坚出现在人群中间，他高声宣布耶蓬的五十大寿生日聚会正式开始。他讲了几句开场白之后，由来宾代表致辞，然后就轮到寿星佬讲话。在四周热热闹闹的气氛中，耶蓬心不在焉地讲了几句言不