前尘往事
柳兰秋早不记得自己是何时同杨执疏远了，但心生罅隙是在那人中举更早一些时候。当时杨执的说辞是科考将近，他觉得心下烦闷，约柳兰秋一同去蜀中散心。他自然不拒绝，杨执于他而言是很好的朋友，也是一同长大的兄弟，便欣然接受了。 彼时二人还未及冠，都是十几岁的少年，出门游历都是背着父母悄悄商量的。二人于太行山脚下无极镇相遇，柳兰秋本是替父亲跑腿在无极镇采购一些茶叶，和老板讨价还价时杨执不知从何处跳出来，被拍了拍肩，让人跟着他去蜀中成都散心。从河朔到成都去实在路途遥远，更不清楚这样会不会耽搁杨执考试，柳兰秋本想着是拒绝。 “你怎么来了河朔？” “找你来的，想不想尝尝成都的火锅？” 实话实说，柳兰秋不爱吃辣的，但瞧杨执满眼欣喜，他不好拒绝。 “你不考试了？” “总要出去散散心，一直在院里学那些书卷，没有意义。” 柳兰秋盯着他看了一会儿，“你若有把握，我和你去。” 他们此行其实并未去到成都，蜀中四面环山，偏僻的村落镇子不少，潮湿阴暗，两人从前没来过这种地方，想着找个本地人带带路，别迷路了。那个自告奋勇的本地农人说自己姓冯，让他们二人称自己为老冯。 老冯一开始看着没什么不对，为人拘谨大方，也热情，常常自掏腰包为这两人包下农庄菜馆，柳兰秋年纪比杨执还小，很少出门在外，即便不在太行山本家，也都是同父兄呆在一起，不知人心险恶，也不愿意将他人看作有坏心思。杨执较柳兰秋机灵，总觉得这个姓冯的农人行为举止不正常，但没明说，避免打草惊蛇。 他们在蜀地逛了半月，却看环境越来越偏僻，绝不是离成都越来越近的样子，这下即便柳兰秋迟钝，也觉得不对劲。这天他们到了一处叫竹西镇的地方，正午时分，老冯又招呼人吃饭。那家饭馆就寥寥几人，杨执只觉得隐约有几道视线照到自己和柳兰秋身上，但回头望，又一切如常。 饭馆里那几个人很可疑，桌面上只放茶壶，没有菜，甚至没有茶点，就这样坐在那儿等了一个时辰。杨执认为是饭菜有毛病，所以佯装自己喝了茶吃了菜，又怕提醒柳兰秋会惊动这些可疑的客人，于是一言不发。 柳兰秋自己也觉得氛围不对，不敢吃多，但最终还是觉得头脑发昏，额头有些烧，本想去饭馆旁河边洗把脸，却起身走了两步就腿软倒在一旁，彻底昏了过去。杨执见状，也学着头脑不清醒的样子，趴倒在桌面上。 那几个坐在隔壁桌的人起身，有个壮汉踹了踹柳兰秋的肚子，把他翻了个面。 “你是真讨厌这小孩。” “我婆娘念叨他好几天了，妈的。”他后面还有几句更难听的，不过用的当地话，杨执听不懂，但也能猜个七七八八，都是些侮辱人的脏话。 “这个小公子也不错，细皮嫩rou，能卖个好价钱。可惜这张脸蛋。”装作前台老板娘的女人掰着杨执的脸看了好一会儿，让他反胃，只能干忍着不动弹。那些男人很快对柳兰秋失去兴趣，到底柳兰秋是个高大健硕的男子，虽说年岁不大，却还是天乾，这群人若是目的在于“买卖”，似乎是杨执看起来值钱一些。 可他是泽兑。 “泽兑？他颈后没有腺体。” 其中一个看着像医者的人说道。老冯闻言有些唯唯诺诺，“各位爷，人也带来了……” 另个壮汉猛地给了老冯一拳，这个年迈的农人身体并不强壮，被狠狠砸到地上去，“老子叫你带女人或是地坤，你他妈听不懂人话？” 他急忙跪在地上连连磕头，“爷，您知道的，我们那儿偏僻，很难……”老冯话还没说完，那个壮汉又要来踢他肚子，还是那个“老板娘”制止的。 “算了，这个倒在地上的孩子身上披的是狐裘，这种成色，能卖好几百两纹银，比十几个地坤还值钱。” 老冯一听连忙点头磕头，让那个壮汉原谅他。这场闹剧没坚持很久，因为杨执意识到这些人举手投足间都十分笨拙，没有一点武功基础，内力也没有，甚至连下药的剂量也控制不好，证据就是，柳兰秋气息平稳，很快就要醒来了。 杨执自己不敢轻举妄动，他的琴剑被这伙人取到门口去了。 柳兰秋果然在几分钟后爬起，他环视一周，只觉得自己突然昏厥很奇怪，柳兰秋本不想追究，但那个壮汉见他起了身就要过来踹他。柳兰秋躲了这人笨拙的攻击，把他绊倒。 “你们攻击我做甚？”他刚起，头脑昏沉，不明所以。 “夷则！他们对我们下药！” 杨执刚喊完话，那个壮汉又要上前打人，柳兰秋只觉得无聊，又给他绊倒，但是这两次都没伤到他。柳兰秋不爱伤人，更别提杀戮，所以即便知道这伙贼人心思猥琐不堪，也没下死手。那个壮汉被撂倒后，剩下几个就像纸糊的老虎那样，手软脚软的被控制住了。柳兰秋想着抓他们去报官，刚出门探路不到半刻钟，回来就见屋内一片狼藉。 除了老冯，其它几个全被利器刺穿手脚心脏，血迹溅得四处都是，尤其杨执，青白的外衫被溅得腥臭，还往下滴血。 老冯跪在地上哀求，说自己是迫不得以，是这伙人拿自己的儿子老婆威胁与他们同流合污，让杨执饶了自己，他没听，手起刀落，老冯的脑袋掉到他自己的手心上，接着尸首一并落地，血呲得四处都是，几乎要溅到柳兰秋的衣角。 他只记得血腥味浓得可怕，往后倒退几步，趴在地上干呕。什么也呕不出来，往地上吐了些口水。 他们吵了一架，柳兰秋问为何杀人，这些人的生死并非你我能够决断。 杨执说这些人不知杀过多少人，卖过多少地坤，残害过多少无辜旅人，杀人偿命，死有余辜。 “我不是出去报官了么？你这样随意断人生死，和这些罪犯有何不同？” “就这几人的谈吐品行，做事的态度，你觉得当地的官不知道？他们不过放任这些人渣杀人敛财，你报官有何用。” “……我要回山庄了，你自己去成都吧。” 那似乎是柳兰秋第一次对杨执心生畏惧，一度让他不再与人说话，杨执最终也没去成都，回了杭州考试，只是侃侃压着线上了榜。那年南向晚也考了试，但是差两名上榜，又过三年再考，还是落榜，此时杨执已然参加殿试拿了一甲状元，还吃了皇上的御宴。 南向晚失魂落魄，他父亲催着他回老家温州，他也不想再考试，于是回温州教书。一开始他有些不习惯老家破旧潮湿的瓦房，他父亲骂了他一顿，别以为自己在长歌门待了几年，就真的是世家的少爷了。 其实南向晚没有抱怨过家里贫穷，只是父亲对自己失望，所以说的话才那么刻薄。 在此之前，他从来没有如此怨恨过自己这般无能。后来发烧分化，爹看他也算是个地坤，让他找个人嫁了，也算一条出路。南向晚不想嫁人，却知道没几个学生上自己的课，没有多少响钱，爹还要掏出一份养活自己。在窘迫之际柳思海，也就是柳兰秋的爹上门提亲。 南向晚有些呆滞，他爹倒欣喜，收了聘礼就应下了。 柳思海要离开的时候，南向晚背着父亲追上他，问为什么要和自己提亲。 “给他找个伴，反正他也不抗拒。” 听了这回答，南向晚心下凉了半截，麻木地点了点头，和柳思海道别。