第三章：憋屈任务

    “东家，这是刚刚载客的车钱。”

    木青还在柳叶书局被晾着时，载他到书局的张安平，已经驾空车回到了城南的一日车行。

    车行老板侯义勇是个马脸，三十来岁，身上穿着的是一套不常见的紧身褶袴。他坐在车行柜台里面，这个时候正埋头大口吃着冒着油光的肥肠面。他一边吸溜着面条，一边将张安平递过来的一百文铜钱随手摊在了柜台上。

    “老张啊，大清早就开张了，还阔以嘛。”侯义勇用麻叶皮的衣袖擦了擦嘴，然后数了十文铜钱递给张安平，笑着说道。

    “哈哈，承蒙东家给了这么个活计。”张安平笑着拱拱手恭维道。

    “嗯，这大清早的又是药材贩子去城北的交易市集吗？”侯义勇状作闲聊地向张安平问道。

    天南沼林位于大陆南方，与作为皇朝南方门户的朱雀城最是接近。其中沼泽毒瘴片布，深处更是毒兽肆虐，可就是这样特殊的环境，却孕育出了其他地方都没有的珍稀药材。

    车行就在靠近朱雀城南门的地方，平时经常会载一些从天南沼林而来的药材贩子，所以侯义勇会有此问。

    “东家你猜错了，小的这次是载了个好人书生去青云街那边。”

    张安平来车行几个月了，干着租车拉客的活计，经常与形形色色之人打交道，他老辣地从平日里近似于打探的唠嗑中，发现了侯义勇背后可能隐藏着的关系，但也知道这些都不是他可以去探寻的，所以他平日也就该咋说就咋说了。

    “哦，怎么个好人法？老张你快说来听听。”侯义勇耳中听到青云街时，眼中精光一现，打算向张安平问个明白。

    ……

    “在三月四日之前，前往城北云雀客栈甲辰房，持信物与接待之人详谈。”

    木青看着李负交给他的具体任务信息，一双剑眉直欲冲破云霄，他一脸不满地向李负问道：“怎么？这他妈就是你给我的具体信息？”

    李负停住了往前面书铺去的脚步，转过身来满不在乎地对着木青说道：“这个雇主是第一次找上门来，说是长辈介绍，四金只是定金，我们柳叶书局对于第一次找上门来的客人总是诚意更足一些。”

    “你如果还有疑问，我可以视为你主动放弃这次任务。”李负说完，不等木青有啥反应，完全无视地转过身后继续往前面的书铺走去。

    “哼！”木青心里倒是打定主意要把这次任务给做好了。

    辰时将过，青云街的游人过客渐多，清晨的凉风吹散了氤氲在街上柳下的水雾。

    木青这个时候正隐匿在一处柳枝繁茂处，一脸郁结地端详着手中的信物。

    这应该是一个贴身存放的香囊，软缎质地，上面用彩丝以精湛细腻的针法绣出了明丽清秀的色彩，在正中处还用金线绣出了一个“劉”字。

    “云雀客栈？刘？”

    木青打算今天就去找到雇主，只不过他还得做做准备。

    ……

    “马小二，你现在就去青云街那边，去看看这个人还在不在。”一日车行后门处，身高足有八尺的车行老板倚在门边叼着一根牙签，吩咐着一个卖货郎打扮的年轻人。

    侯义勇在跟张安平聊过之后，没有什么耽搁就来到后边唤来了自己的手下。

    “特别是柳叶书局附近要仔细小心，不要惊动书局里的人。”

    “嗯，我明白了，大人。”

    被唤作马小二的年轻货郎应了吩咐之后，挑上了放在一旁的货物担子后，竟是脚下变化之间去如飞鸟。

    看着潜行跟踪最厉害的手下远去的背影，侯义勇眸子里轻松之意一闪而过。他觉得就算已然过去半个时辰，但只要让马小二发现了一丝线索，就不会跟丢。

    现在的他隐隐期待，那会是一条大鱼。

    ……

    朱雀城人口百万，有内外城之分。内城人口不多，非是身份显贵之人不可能居住其中，而外城人口最多的地方在城北，因为商贩富人多是聚集于此，所以此地各种商铺酒楼林立，连空气里都充斥着金钱的味道。zWWx.org

    云雀客栈二楼，客人们三三两两地坐在桌旁喝着早茶吃着点心。

    此时街上传来的吆喝人声渐沸，刘葳蕤瞟了一眼放在茶杯旁的家信，心里觉得烦躁，压着心情起身给坐在对面的李牛添了一杯茶。

    “李叔，你好久动身？”刘葳蕤语气中发泄着对信里内容的不满，对着护卫这次商队安全的家族武师李牛问道。

    李牛因为某些缘故来到锦官城刘家已有十几年，差不多是看着刘葳蕤从一个总角丫头长成如今亭亭玉立的桃李年华。

    他语气和蔼地对刘葳蕤说道：“我也是昨夜才收到小姐转交给我的信件，信里的意思是希望我越快越好。”

    李牛在他们家虽然是个下人的身份，但因为他百里挑一的武艺和长久可见的忠诚人品，早已成为家族里的得力人物。

    此刻安静躺在梨花木桌子上的书信，还是刘葳蕤昨晚亲手转交给李牛的。因为信封上写的是给李牛的信，所以刘葳蕤为表尊敬，昨晚当即就将信转交给了李牛。哪曾想却是家里急召李牛回去，陪同老二老三护送一批重要的货物到白帝城。

    她暂时压下心头冒起的猜测，对着李牛问道：“李叔，今天早晨你带我去的地方可信吗？”

    李牛直接一大口就喝光了自家大小姐给倒的雀舌茶，他语气自带着让人信赖的力量，声音如洪地对着刘葳蕤说道：“放心，这还是我当年闯荡江湖知道的门道，既然依然存在，那就没什么问题。”

    李牛说完，看着自家小姐脸上犹带怀疑的脸色，刚才他也问了自家小姐进去那个地方之后发生的事情，猜测可能是自家小姐从未接触过这些的原因。所以他笑着安慰着说道：“小姐若是不放心，老李大可以等那边来人之后再往回赶也不迟，我一个人跟一只商队不同，路上不停的话最多五天就赶回去了。”

    朱雀城离锦官城有七百多公里，就算是军队八百里加急也要跑一天，而且是好马五十里一换，人片刻不休息的那种，所以李牛说他五天就可以赶回锦官城已经足够骇人。

    心中有其他事，刘葳蕤也就没有注意到这些细节，她对着李牛摇了摇头，说道：“算了，既然李叔你都说了没什么问题，那李叔你还是尽快动身往回赶吧，毕竟那批货是我们刘家交好内官监的重要一步。”

    李牛知道那笔交易还是年前小姐达成的，没成想却让那群平日里过惯了二世祖日子的二哥儿他们把活揽了去，他直觉这次家族急急忙忙叫他回去，应该会发生什么意想不到的事情。

    所以他临走前还是破格地对着刘葳蕤说道：“其实去往帝都的那条商道最是安全不过，没想到家族还是急招我回去护送，事出紧急，我才向小姐出了这么个主意，我收拾一下一刻钟后就会动身回赶，小姐你要注意安全，小四跟我学了几年，你可以叫他来护卫你。”

    刘葳蕤点了点头，她知道李牛也看出来了最近家族的纷争趋势渐起，她好看的清简双眉向上一挑，全然不在意老二老三能闹出多大的麻烦，语气快速稳定下来，对着李牛说道：“麻烦李叔为家里的事cao心了，我会注意安全的。”

    时间来到中午，云雀客栈所在的长命街上，游人已稀。雨后初晴的阳光，温暖而不炙烈，只让人想枕着这春日暖阳好好休憩。

    刘葳蕤早起去了青云街，后面又出城送了李牛一截路，交谈了一些家族事宜，现在已觉疲乏，正合衣靠床休憩。

    不料门外一阵敲击惊来，恍惚间，就引进来了眼前的拜访之人。她一边示意对方在屏风后的位置就坐，一边振作精神悄悄打量起来人。

    只见来客三十岁左右，身穿单丝罗织就的青色罗衫，是朱雀城常见的商人打扮，但其双肩宽阔，身高足有八尺，衬得衣服平整熨贴，反倒别有一番风流惬意。此人拥有一双气势凌人向两边撇去的剑眉，鼻梁高挺，面容白皙，蓄着平整顺滑的胡须。

    正是易容过后的木青。

    “不知这位先生所来何事？”引导对方坐下后，她示意在偏房的贴身丫鬟小婵给木青上茶。

    木青已经认出了眼前之人正是早上遇见的“瑞公子”，现在的她依然是一幅男装打扮。

    短暂的诧异之后，想到自己高超的易容术，木青的心里安定，悄然间却是掌握了主动。

    他等丫鬟小婵端来茶水退出屏风这边之后，才不慌不忙地将那个绣有字迹的香囊轻轻放在小桌中央。

    刘葳蕤看着桌上的香囊，楞了一下，心里这才恍然是今早之事，倒是感概起李牛的阅历丰富，没成想今早之事这么快就成了。

    “姓名，年龄，身份，越详细越好。”木青先声夺人。

    刘葳蕤一脸疑惑不解地盯着木青的脸，似乎觉得这个人是个空长年岁的傻瓜。

    ……

    “护卫商队从朱雀城一路到锦官城？”经过刚刚的空气凝滞之后，木青兜兜转转地终于知道了自己的第一个任务。

    他此时此刻的感觉真是难以用言语形容，就像是在以前生存训练时，为了充饥不得不生吃那些虫子一样，胸口一阵憋闷不适。

    作为一名刺客，哪怕还是个新手，他也从来没有想过自己的第一个任务不是杀人。

    其实他不曾知道，隐谷因为各方势力的针对，早已经不止雇佣杀人这一项买卖了。

    正好陈浊为了向四长老表达自己的心意，在木青进书局时才会故意刁难，为的就是引起木青急于证明自己的逆反心理，让他不知不觉中就选择这个等级为丁上看起来更难的任务，殊不知终究是落入了为他编织的圈套。

    当然，现在看起来还是一个善意的圈套。春水煮茶的白日下的刺客