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孝回答，忽然小径微动，就见红螺小跑了过来。见李述与陈公公都在，喘了喘气连忙行礼。李述沉着脸，“不是让你带沈大人四处逛逛么，你怎么把他一个人撂着？”红螺连忙告罪，“方才那边小丫鬟们吵嘴皮子，奴婢过去训了几句，让沈大人一个人待了会儿。”说着就向沈孝福身，“大人莫怪。”沈孝眼眸在李述与红螺身上转了一遭，然后慢慢道，“无妨。”他嘴角浮起微微的笑，透着别样的意味。训罢红螺，李述又恢复了一副客气模样，对陈公公道，“下人没规矩，公公见笑了。这边走。”沈孝站在原地，看着李述走远。一会儿是怒斥，一会儿是恭敬，一会儿是调笑。她有许多副面孔，有许多种模样，亦有许多种谋划。但每一种都不可相信。她是个彻头彻尾的政客，沈孝想，跟政客谈感情，是这天底下最可笑的事情。*李述送陈公公出去的空档，沈孝被侍女迎进了花厅里。方才陈公公坐过的位子上，雨前龙井还没凉透。侍女将茶盏收拾了，重新给沈孝上了一盏茶。不多时李述便回来了。因为要见客，李述方才换了身正式的衣裳，裙摆拖得极长，眉眼亦重新描画，眉长而淡，目尖而冷。与今早那个一身素衣，安静靠着树干睡着的模样判若两人。也与中午那个狡黠扬眉，强行给他卖鱼的模样判若两人。于是沈孝待她的态度也同今早判若两人。他站了起来，十分客气，但也十分疏离，“公主。”“请问公主，什么时候能给下官放粮？”声音冷硬。李述坐在了主座上，背靠着太师椅，“放粮？”她笑了笑，“沈大人在说什么，本宫怎么听不懂。”沈孝神情愈发肃冷，“今早在湖畔，公主说过，只要微臣钓上三尾鱼，公主便放三万石粮食。”这话一出口，却见李述陡然笑了一声，仿佛听到了天大的笑话。“沈大人，一尾鱼换一万石粮食，你也不想想，天底下哪儿有这么好的买卖？”她笑了笑，“本宫逗你玩的。”“沈大人还真是有趣，这种话都能当真。莫不是寒窗多年，读书读傻了？”沈孝猛然抬起眼来，烈烈眉峰仿佛一柄刀，直直劈到李述眼睫前。李述见他的怒意陡然而起，勾唇笑了笑，非但没有悔意，反而又道：“沈大人，本宫此时改主意了，不想给你放粮了。”“对了，沈大人钓上的那些鱼，本宫就不收你钱了。就当是本宫……赏你的。”赏什么？赏他逗了她开心么！宽袖下沈孝握掌成拳，手臂上青筋暴起，下颌的线条紧紧绷直，仿佛下一瞬就要爆发出来。“可是我今儿偏改了主意，不想举荐你做官了。”“念着你昨夜的表现，赏你的。”三年前，平阳公主就是这样侮辱他的。三年后，她还是这样侮辱他。沈孝的目光迅速冷了下来。沉默良久，他一句话不说，忽然转身就走。李述见他要走，忙道，“沈大人走什么？本宫也没说一定不放粮给你。其实吧，放不放粮，全看本宫的心情。”“沈大人若是还想要那三万石粮食，那就不妨……把本宫哄高兴了。”沈孝在花厅门口停脚转身，方才还肃冷的神情，此时嘴角浮起一个淡淡的笑，透着些许冷意，又透着些别样的意味。“公主想要下官怎么哄，才能高兴？”他嗓音冷而沉，官话说得标准，只是尾音偶尔会略略上扬，透出分改不掉的南方口音。佐上他这个“哄”的字眼，落在李述耳里，总听出了分缱绻的别样滋味。李述皱了皱眉。这场面方才明明是自己主宰，怎么此时仿佛换了风水。李述冷下嗓子，“沈大人，你到底还想不想要粮食了？”沈孝站在花厅门口，冷硬的声音传了过来，“自然是想。只是不劳公主大驾。”他笑了一声，“下官有自己的法子。”说罢转身便走。*沈孝从平阳公主府出来时，太阳已到了西半边天空了。他从朱门出来，站在台阶下转身看着公主府的牌匾。片刻后，目光中透出分孤注一掷的冷意，长袍一掀，上了轿子。平阳公主是不可能给自己好好借粮的。沈孝直接回了户部。户部如今愈发忙了，又忙又慌，仿佛没头苍蝇一般等着六月末的到来，就像是死刑之人看着自己的脖子套上绳索一般。巧妇难为无米之炊，粮仓里没粮，可到处都伸着手问户部要粮。户部上下都急，对着征粮的沈孝就没有什么好脸色。沈孝刚进户部的门，迎面就走来一位同僚，见沈孝两手空空，冷嘲了一声，“沈大人，粮食呢？”沈孝抬眼，见他脸上满是讽意。自征粮开始后，李炎就格外看重沈孝，引得户部大小官员对沈孝十分不满。如今见沈孝进户部快三个月了，什么事都没干成吧，征粮这件事眼看着还要搞砸，自然免不了落井下石。沈孝瞧了对方一眼，忽而笑了笑，“明日就有粮食。”这句话轻，却斩钉截铁。同僚一惊，正要细问，沈孝却不理他，兀自往前走，很快转过转角身影就看不见了。那官员见他走远了，暗呸了一声。明日？做梦呢吧。能征粮的人家都征了粮，剩下的那些人都不能动，个个都是太子手下的硬将。谁能给他们借粮？沈提举怕不是得了癔症！沈孝一路进了正厅，行礼后开门见山，对案桌后的户部尚书道，“下官请借五百侍卫。”户部尚书听得皱眉，“做什么？”沈孝顿了顿，从口里蹦出两个字来，“运粮。”斩钉截铁地砸在地上。五百侍卫去运粮？户部尚书听得心惊，这说明粮食绝对不是个小数目。起码有几万石。征粮能征到几万石的，那都是跺跺脚长安城抖一抖的人物，各个都是硬茬子，且各个都和太子有千丝万缕的关系。沈孝怎么能从这样的人手中借到粮食？户部尚书身子前倾，“运谁家的粮？”谁背叛了太子，准备投靠二皇子？这样大的朝堂风暴，为什么他没有嗅到一丝动静。谁？沈孝冷笑一声。隔着福寿延年的窗棱，他听到花厅里传来李述的声音。“左右近日闲得发慌，不妨以借粮为引子逗逗他。”沈孝捏紧了拳。