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    了：“姑娘，您的方法真是有效，奴婢带着郎中赶到的时候，阿娟嫂说小虎的热度真的降下来了，脸也没有之前那样红得吓人。郎中是一个客人介绍的，好像蛮有水平，给小虎细细诊断了一下，开了六副药吃三日，说三日后再让阿娟嫂带小虎去他那里看看。奴婢将诊费和药费都付了，还给阿娟嫂留下五两银子，让她付了欠下的房租，再给小虎买些东西补补。

姑娘您是没有看到，那个恶妇房东多可恶，只不过是豆腐坊后面那么小一间漏雨的杂物房，硬是在那逼着阿娟嫂母子搬出去，三个月一百二十文的租金而已嘛，把她的良心都给卖了，听说阿娟嫂来洛城后一直在那恶妇的豆腐作坊里做事，可是干得最多，工钱最少的。”

如春也气愤了：“就在豆腐坊里做事，住在那还要这样追逼房租？不是很多作坊都提供吃住的吗？”

如冬撇嘴：“可不是？恶妇说小虎年龄小不会干活，自然是要收房租和饭钱的。可是有邻居偷偷告诉我，那恶妇一家经常指使小虎做这做那。他们家儿子还总是欺负小虎，这次小虎生病就是他害的。姑娘，等小虎好了，您能不能……能不能收留她们母子？他们太可怜了！或者留在在点点心做事也行啊。对了，阿娟嫂也说一定要报答您呢，即使为奴为婢也愿意。”

知若没有接如冬的话，反问道：“听你话里的意思，他们母子不是本地人，是从外地来的？”

如冬点头：“说是去年十月才从南边过来的，来投奔一个表姐，不料她那表姐家里出了事，好像是表姐夫欠了赌债什么的，全家逃走了，临街的小院子也卖给人家开豆腐坊。呃，就是那恶妇家。阿娟嫂无处可去，身上又只剩下二三十文钱，就留在豆腐坊做事了，租住了那间巴掌大的破杂物间。”

知若沉默了一会儿，让如冬找来莫忘：“你让人查一下那家豆腐坊，还有那对母子。”

第129章留下

如冬很同情阿娟嫂母子俩，也不敢想像他们会是什么人安排来算计姑娘的棋子，但是她的想法一向简单：姑娘向来聪明，既是姑娘怀疑，一定有怀疑的理由，还是查探一下安全些，她之前不就从没想到过一起长大的如秋会背叛姑娘？

知若暗暗笑了笑，如冬就是这样一个忠心而简单的人，永远把她这个主子的喜恶和想法放在最前面。

莫忘的动作很快，第三日一早就将探回来的消息整理了送过来：“姑娘，那冯程氏名程仪娟，庆州青城程家沟人，她的儿子冯念祖今年七岁，小名小虎。据说程氏的丈夫三年前进京赶考，在路上病死了，程氏独自带着孩子生活，去年他们老家干旱，乡亲们都往外逃荒，谋求生路，她也带着小虎北上，来洛城投奔表姐，其后的事就同如冬说的一样了。

豆腐坊的当家叫张富贵，原本世代住在曲陵县的，也是以卖豆腐为生，去年年初张富贵分家出来，通过牙行牵线，买了程氏表姐家的小院子，就带着媳妇儿子迁到府城来了。姑娘，这两家应该都没有什么问题。不过，最好还是请顺风镖局的人往青城方向去时帮着打听一下比较好。”

知若点了点头：“嗯，有人过去白水镇时，给存仁大哥带个信。”孤儿寡母确实可怜，既是有缘碰上，只要没有疑点，她也不介意帮一把。

当程仪娟母子俩被领到知若面前时，知若的直觉告诉她，应该不用查了。

程仪娟一进门就拉着小虎跪下：“小虎快给尹大姑娘磕头，若不是尹大姑娘，我们母子肯定已经不在了……”小虎若是死了。她活着还有什么意思？

母子俩咚咚咚磕了三个响头，如冬和喜蝶拉都拉不住，“我们母子的命都是姑娘的，这三个头无论如何都要磕，否则老天都不能容。”

知若没有说话，只是不动声色地观察着母子俩的每一丝表情每一个动作，尤其是眼神。眼睛是最难以骗人的地方。

程仪娟脸上满满都是感激和激动。还有一点劫后余生的庆幸。瘦弱的小虎有一双明亮透彻的大眼睛，开始时有些怯怯的，但在知若关切地问了他几句话后。倒是放松了些，回答问题也很有条理。

程仪娟急切地说道：“求姑娘留下我们母子，我做针线、下厨都还行，呃。地里的活也能干。小虎虽然年纪小些，但帮着打杂、跑腿、打下手什么的都没有问题。”今日一早。她带着小虎去点点心求见“大少爷”，郭掌柜递给她二十两银子，说是大少爷交代给的，让他们母子俩回乡去。或者自己租一间像样一点的屋子，就不用留在那刻薄的张家了。她没有收银子，只求让他们母子当面谢过“大少爷”。郭掌柜想了一会儿。还是让马车送他们过来了。到了梅园，看到女装的如冬。她才知道恩人是位姑娘。

知若轻叹道：“阿娟嫂，郭掌柜和如冬应该都同你说了，我们梅庄只用签死契的人，小虎已经七八岁了，再熬几年就能帮你分担很多，你真的舍得让他终身为奴吗？用那二十两银子回乡也好，在洛城或附近县城定居下来也好，不是更合适吗？”

二十两银子虽不算太多，但他们母子俩省着一些用，大半年，甚至一年都没有问题。何况程仪娟还可以找活计做不是？有二十两银子的底气，压力没有那么大，可以找一个稳妥一些的活计或者其它生计。据她所知，若是针线活好一些，只做针线活都能负担他们母子两个的基本生活，若是绣功极好，就更轻松了。再过两三年，小虎也可以去做学徒，岂不比沦为奴藉好？

程仪娟摇头道：“我们已经欠下姑娘您极大的恩情，不可以再收姑娘的银子了，对了，上次姑娘给的五两银子我们用了差不多一两，余下的也都要还给姑娘的。”说着从怀里掏出用棉布帕子包着的碎银子。

“尹大姑娘，”程仪娟再磕了一个头，“我知道姑娘您不缺奴仆，或许也不在乎这二三十两银子，但是对我来说，姑娘是我们母子的救命恩人，这份恩情大于天，不是能用银子计算的。小虎跟着我终身为奴，失去的只是自由，但也是堂堂正正地做人，无愧于天地和自己；反之，如果我就这样教他心安理得地知恩不报，再白白接受姑娘的银子，那我让儿子失去的就是良心和脊梁了。”

“阿娟嫂你读过不少书吧？”知若有些动容，更有点小震撼。虽然她之前在点点心门前就感觉这妇人的气质不简单，这一番话更让她感慨其不只坚毅而已。

程仪娟点头：“我父亲曾经是进士出身，后来因为不适应官场的一些作风，处处遭人排挤，就带着母亲和我们姐弟辞官回乡，买了几十亩田地佃出去，在村里开私塾做了先生，我和弟弟也跟着学了几年。”

“哦？”知若奇怪地问道，“你还有