10 为寄相思祭诚忠

    为寄相思祭诚忠

    风清岸阔、江波浩渺。五条大船排成排航出定淮门、驶入扬子江，分波碎浪向东而行。

    纯仁携了贴身仆童、管家独占一船，家班伶人占去两船，余下两条则压满戏班行头、宁、苏两处产业物资。正是秋阳熠熠、江风徐徐，远处江岸芦花连绵，江心仍见几处网师出没烟波、浪底搏鱼。

    离岸前将将有人传过长洲家信，纯仁此时独立船头手里捏着只字片纸。江风渐急，纸片随风翻出纯仁指缝，没入烟波没了踪迹。

    上头说周氏中秋领了参商、肖氏，携着三房、四房眷属出门走月，玄妙观前弦歌夜曲、欢饮达旦。

    江水澜澜，是说不清的青灰色，翻腾流转；细浪拍舷是“沙沙”声，一叠叠涌在纯仁耳底。

    她哪来的兴致玩月，还奏弦歌？纯仁喉底苍凉一笑。她是照死要和他置气了。他不懂周氏。人在时那些年的委屈，她都忍了。如今人已是死了，不过最后一场，何必一定同他闹呢？

    纯仁却连一丝争竞的心也没了。平心细想，自己为人夫、为人父行得这般，随周氏夜里一碗药将自己灌死也就罢了。他也落个清净，正好将家业一齐付与三房，文鹤这口气也顺开了。

    思绪至此，纯仁嗤笑：又在发梦了。还有三日航程，且先将息片时，到家又是一番口角。

    头船这些心思后船伶人是不知的，这几日明官儿守着彩玉，也不许她多走动、也不许她碰凉水，没处打听吃什么有效用，便一样样弄来逼彩玉吃。彩玉手里捧着一碗蹄髈菽米汤绯红着脸，她昨日已是吃了两大碗鲫鱼汤了。

    “这些都是人家养下孩子催奶时吃的！你全弄来给我作甚么！”

    明官儿登时脸羞得guntang，立在对面手也没地儿搁，“那个……我以为……拿给我别喝了，我去给你弄别的！”说着伸手就要夺彩玉汤盏。

    彩玉红着脸，却缩回捧汤的手。“拿都拿来了，下次别弄就是了。”说着拾起汤匙舀一勺在口里，低垂了头。

    明官儿手僵在半途没了主意，一会“哦”一声，又将手撂下了。

    柳官儿倚在门口吹着江风。

    管，还是不管？池塘里的鸳鸯、金笼里的莺雀。来去尚不由己，当真结下珠胎，是双双被打死，还是养下一个“家生奴才”？江水不管这些，“哗啦啦”拍上江岸。柳官儿望了江水心里“咯噔”一撞，末了转身走开了。

    一日后船至京口，诸人整顿一番再转运河向南，家班也随管家登首船向家主问安。一群十几岁的孩子由柳官儿领着上了船，齐刷刷跪在甲板上竟是一片缟素，船头如降夜雪。

    纯仁吃一惊，望着面前优伶许久。他自己尚未着素，岂知家班才离岸便由柳官儿领着换了衣裳，一水的雪白粗衣、腰束麻绳。纯仁绷了好一阵才忍下眼底泪意，赶忙教他们起身。

    “你们也辛苦了，后头几日好生歇歇罢。”

    柳官儿给纯仁又跪下了，仰头道：“小人有一事斗胆求爷爷允准。”

    纯仁挑眉，“什么事？”

    “爷爷、五爷爷于我等恩重如山，五奶奶如今羽化而去，我等远在千里连最后一个头也不能磕，小人斗胆求爷爷准小人们归家后往五奶奶灵前一拜。”

    纯仁闻之沉默良久，半晌含笑点一点头，再俯身将柳官儿扶起，“五弟没白疼你们。去罢。”

    又过三日，船至长洲。路上家人已重收拾过，五条大船白帆、白幔、家人一身缟素，纯仁一身玄服，首船船头两对偌大高灯，一对写着“宋衙”，一对写着“先太子太师宋文定公府”，堂皇皇驶入长洲港，左右船只无不避让。

    码头早有宋府家人等候，船上物事颇多，且需一番功夫才得转运回衙，纯仁先乘车舆回府。家主回衙，自是高坐厅堂，各房依次拜过，纯仁先回房又换一次玄服，再入灵堂举香敬拜。澄信同昭江、潇池身披素麻向家主还礼。

    灵堂内外此时还坐着不少远来的故吏、亲友，老爷、少爷、长官坐了一屋，纯仁一一谢过，叙些阔别之语；屏风后顾氏着诰命锦衣同各位夫人、奶奶寒暄应酬。堂上正是安静，忽听堂外下人惊呼，纯仁抬头，柳官儿领着全家班四十来人一身缟色、腰束素带，堂外齐刷刷跪了一地。他先朝灵位磕了头，再转向澄信道：

    “小人唐突，自知微贱。爷爷、奶奶待我等恩重如山，今次奶奶驾鹤仙去，小人身在千里，生不能为奶奶奉汤侍药，死不曾为奶奶叩首送终，枉顾奶奶照拂之恩。求五爷爷宽恩，容家班四十三个孩儿向奶奶灵前叩头！”

    柳官儿说着又是一个头磕在地上。

    灵堂内外远近亲友举座瞠然，堂上寂然无声。澄信亦不曾料到，望着柳官儿好一阵没说话。一会他回神就要答应，又顿住了，扭头望纯仁一眼。纯仁微一颔首，澄信才道：

    “难得你一片孝心，便进来送拙妇一程罢。”

    柳官儿又一拜，才领众人入堂，先望一阵牌位，狠命忍耐不曾往边上瞅，再一撩前襟干脆脆跪下去。这一拜慨然朗朗，撩袍屈膝间竟是凛凛英雄气，好似子龙拜汉王、罗成跪天子。

    再往“罗成”　身后，四十多位优伶大的不到二十、小的才十来岁，无论男女皆是花容玉貌、长身玉立，麻绳系在腰上竟不过盈盈一握，雪岑岑、光艳艳一屋子绝色佳人，堂中人几不能直视。

    柳官儿捻了香，领着满堂优伶三个头插烛似的拜下去，至最后一拜，将头抵在地上好一阵不动。拜完，柳官将线香供在鼎内，转身时恰将目光扫过昭江，一刹时心痛神伤几乎将心捏碎在当场。

    昭江此时浑身颤抖几不能自持，却不敢露一丝，头也不抬。

    柳官儿再引诸人向澄信父子叩头，澄信三人还了礼，家班恭敬退下不敢滞留。

    人去后举座沸然，三三两两交头接耳，啧啧之声不绝。文定公三代心血果真名不虚传，既忠且义，虽是举班无契，一份真情眷眷竟如亲子。满堂皆念家班忠义，唯昭江心底明了，他应念柳官儿一份真情。只是这情，却使他悲，使他断肠。

    家祭事毕，傍晚，纯仁坐在书斋主位，参商恭敬侍立，默默垂首。纯仁不说话盯着面前一盏香茶，参商不敢动。

    下人来回事，纯仁将参商撂在一边写了回帖，下人去了，他提笔又写，头也不抬。

    参商等得脖颈子直发酸，仍不敢动。

    半晌，纯仁搁笔，拿起案上香茶要饮，参商赶忙上前，

    “茶凉了。容儿子换过一杯父亲再用。”说着伸手便要取茶盅，纯仁举手拦下了，又将茶盅搁开。

    又一阵寂然，纯仁屈指将鳞管颖锋上一丝落毫轻轻拈除，将笔搁回架上，一会儿抬眼将儿子一觑，又将眼睛垂下。参商终于忍不得，跪下认错道：

    “儿子有罪。家丧中不遵礼制，携后堂眷属出门游乐、抛头露面玷侮家声，请父亲责罚！”说着深低了头。

    纯仁望他一阵，“此乃主母之命，你奉命而行，何罪之有？”说时语调平平听不出喜愠。

    参商回禀：“主母慈命不宜于时，儿子本当劝谏，却一味遵从，自是儿子之错。”

    “‘事父母，几谏，见志不从，又敬不违，劳而不怨。’”纯仁背手踱至窗前。“你既谏之不从，又‘劳而不怨’，又何罪？”

    参商彻底摸不着头脑。他知错，却不知错在何处。参商不敢再言，头深深垂下，

    “儿子愚钝，请父亲明示。”

    纯仁转身踱至儿子身后。

    “你跪在此地，为谁请罪。”

    “为儿子及儿妇向父亲请罪。”

    “请的何罪？”

    “家丧中携女眷出门游乐。”

    “是谁的主张。”

    “家中主母。”

    “我再问一遍，你为谁请罪？”

    参商当头喝棒：他所请之“罪”原自主母，家主若为此罚他，错的便不止自己，更是主母行事荒唐不遵礼制。

    “儿子知错了！”参商重新深深颔首。

    纯仁俯身将参商扶起，“士以所负之重，凡一动须再思。今日我尚可提点于你，他日你为家主，凭一己喜怒肆意降罚、祸及主母，则后宅龃龉咸与俱闻，成何体统？”

    纯仁又走远了些，“你并未拦阻，而是从了你母亲旨命，所为其何？”说时回身望向参商。

    参商缄口不答。

    “你母亲从不露微词于后堂，凡涉我辞，必定称是；你见过不劝，唯以奉亲为是，从主母嬉游……此皆发自一心，为礼、为亲，见过不忍苛责。我又岂肯因走月小事责及你母子？”

    参商躬身长揖：“儿子惭愧，鼠目寸视。父亲谆谆之诲儿子必当谨记。”

    纯仁舒一口气，“我族之大、先祖余威之重、世交宦僚之繁，一举一动当瞻前而顾后，你今后还有的学。”

    参商恭敬称“是”。

    纯仁仍望着儿子，“听说蕴儿回来路上崴了脚，现下还躺在床上。”

    参商已自松快些，听父亲问，笑道：“本无甚事，到了家门口，蕴儿偏要自己下来走，走得急，崴了一下。已请人瞧过，不打紧。想是为找四婶母讹着要吃的才不肯下床。”

    纯仁沉下面孔，“既是你带出去，自当稳妥送回，弟妹受伤你难辞其咎，却还当作儿戏。他日你为族长护不住翼下家小，当如何？”

    参商不料父亲忽又严厉责备，急忙深深又揖下去。

    纯仁道：“护妹不利、玩忽职守，限你十日补出一月功课，自己往你四叔那赔罪去。”说着负手大步出书斋去了。